心地給小豬崽接生。

陸蘭英輕輕推了她一下，道：“朝陽姐，又有媒婆來了。”

陸朝陽頭也沒回，道：“管她哩。”

陸蘭英不知道其中的緣故，還覺得頗有意思，嘿嘿嘿的傻笑。

結果當天晚上吃飯的時候，林氏和趙牧卻先商量妥當了，林氏商量陸朝陽，道：“我看你和虎子就先訂下了吧。”

陸朝陽沈默了一會兒，然後就繼續低頭扒飯。今晚這個土豆拌飯，還真別說，味道真是不錯。

趙寶兒和陸玉梅都有些擔心地瞧著她。

林氏心裏不知道有些過不去的，就解釋道：“老朱家都來過兩次了，瞧那樣子，還得再來。你說他們客客氣氣的，我們也不好再挑他們的理。老是推來推去的，傳出去你的名聲也不好聽。我看虎子這小子不錯，說實在的，你爹和我都中意。那不如就先訂下了吧。他的年紀也不大，你若是不甘願，再等兩年他也願意的。”

陸朝陽把最後一口飯扒拉進嘴裏，道：“行，爹娘你們看著辦吧。”

怎麽說也是個鳳凰男，也是不錯的。最多以後不指望丈夫什麽，一切靠自己打拼，不是說了嗎，這起碼是個能安穩過日子的人。還有，至於愛情這種科幻的玩意兒，便也就不指望了吧。多少人求個相敬如賓都求不來呢。

她的爽快，倒是讓趙牧夫婦都怔了怔。

陸朝陽回身又去裝了一碗飯，笑道：“黃婆婆做的這個土豆飯，真是好吃。”

說完果然又吃了一大碗，胃口極好的樣子。

林氏就對趙牧道：“你找個功夫，去我娘那透個口氣吧。”

趙牧答應了，他道：“眼看這就要中秋了，我這兒就先去透口氣，讓他們過了中秋來提。”

趙寶兒和陸玉梅面面相覷。陸朝陽吃了肚兒圓，爽快地一丟了碗，好像這事兒和她沒什麽關系似的。

隔日，陸玉梅就在計劃要過節要分的肉等物，陸朝陽在一邊兒幫她算賬。陸玉梅還在剛剛學算盤的時候，並不熟稔。

這時候，陸蘭英進來了，她道：“朝陽姐，我想，中秋我想進城一趟。”

陸朝陽道：“去啊。”

陸蘭英點了點頭，道：“我想再告兩天假。”

中秋節她只有一天假。聽了她這個要求，陸朝陽若有所思，道：“行，你也是個大姑娘了，什麽事兒你自己個兒舀主意吧。最好讓你哥跟著你去。一個女孩子怕不安全。”

陸蘭英答應了，就出去了。

陸玉梅道：“她這是要去幹啥啊。”

“我估摸著，該是想去找她娘。”陸朝陽頭也不擡地道。

陸玉梅想起那何氏，也有些忡怔，道：“咋就一點兒動靜也沒了哪？也沒提要和離啥的，這就呆在城裏不回來了。這陸家老大，前些日子聽人說起，還是瘋瘋癲癲的，實在是……”

所以陸蘭英也坐不住了，想自己去城裏看看。對於這些，陸朝陽也不好說太多。陸蘭英這一年來長進了許多，雖然年紀小，但也不再是那種只能呆在家裏沒什麽見識的鄉下小姑娘了。那麽這件事情當然就讓她自己來處理。陸朝陽要做的就是提醒她註意安全。

因此，陸朝陽只是道：“老陸家的事兒，也不礙著咱們啥。大房瘋瘋癲癲，二房那是扶不上墻的爛泥。這不是還有他們八房能耐嗎？還有他們十三姑娘，雖說遠，卻也能幫襯著一些。就是苦了蘭英了，她大哥在集上賣字畫，她在咱們這兒做工，兩人一塊兒攢下來那點錢，回家還要供著那個老瘋子。”

鄉下人，能存上現銀子的並不多。陸家大房還分到了那幾畝薄田，雖說是佃人家種，名聲難免不好聽。但是一家四口勉強的溫飽還是可以的。再加上逢年過節的，陸蘭英又都會分到些肉啊糧啊啥的帶回去。陸大郎和陸蘭英當家，雖說經常要給陸文友一些“零花錢”，但還是能存下些餘錢的。只是後來聽說陸文友有的時候還會來偷兒子和大閨女兒存下的錢……很是鬧了一場，後來陸蘭英索性都把錢帶在身上了。

陸玉梅一邊整理賬本，一邊道：“等過兩年，他大哥大了些，能出息了，蘭英再說個親，日子也能好過些。”

兩人閑聊了一會兒陸玉梅的事兒，不知道為啥又說到了陸朝陽的親事上。

“……聽說是個實誠人，也省得下功夫。以後日子不會艱難。”

陸朝陽淡淡地道：“不是說了嗎，爹娘做主就行了。反正我也沒這麽快出嫁，這事兒咱們就不提了吧。”

就把話題岔了過去。

兩人對好賬，陸朝陽道：“今年咱們家的人多了，就按幹活的人，一個人三斤豬肉，十個雞蛋，兩塊毛布，再補發半個月工錢。這算一份。還有，從我這邊兒豬欄，你那邊蓮池，還有我哥那邊，各推出一人來，另外再補發半個月工錢。”

這有競爭，就有動力嘛。

陸玉梅想了想，道：“成。”

陸朝陽道：“我這邊兒，就蘭英吧。”

NO203朱家的玉鐲

本來想推舉袁寶柱媳婦的。但是後來想著，她男人是趙寶兒的左膀右臂，總少不得他們家的，因此就留給表現雖然良好，卻常常請假的陸蘭英了。

姑嫂兩人很快算出了這筆賬，然後就上林氏跟前兒去了。

把賬目報給林氏聽，林氏只點了點頭。她是個心軟的人，對工人一向是非常大方的，何況這筆開銷，對於趙家而言不過是拔根汗毛而已。

商量好了這個，又開始商量中秋走親戚送禮的事兒。

“林家人多，就照去年的，趕一頭豬過去。還有月餅盒子，田裏新鮮剛摘的蔬果。桃子，柰子，橘子還有梨子，各拉一筐過去。娘您給外公外婆還有我表弟做的衣衫鞋子都帶上，也就是了。”陸朝陽笑瞇瞇地道。

林氏笑了起來，道：“還有親家家，人口少，怕是趕一頭豬上去不合算，肉吃不了。那就先割三斤豬肉，另外加兩個蹄膀，一籃子雞蛋。桃子，橘子，梨子拉半框。還有柰子就拉一筐。”

不是說他們小氣，陸家的禮就比林家的禮薄。而是陸家人少，真送那麽多吃的東西過去，怕到時候吃不了，放壞了，反而可惜。

“另外再多補三個尺頭給親家家裏。”林氏想了想，又道。

陸玉梅忙道：“娘，您瞧瞧，我們家，算上小旭兒，也才那麽幾口人。送這麽多東西過去，怕吃不了哪！”

陸朝陽笑道：“吃不了怕啥？陸叔叔結交廣，就是留著送人，也是好的。”

林氏也道：“本就不是留著一家吃的。真要吃啊，以後我們這院子裏有的，還能不送過去啊。”

趙家院子出了的東西，每次一出來都會先送到林家和陸家，而且零零碎碎的會送好幾次的。橫豎趙牧每天都在城裏和鎮上來往。

等算清楚賬，林氏又道：“陸家。就寶兒和玉梅去走一走。我和你們爹去縣裏。朝陽啊，你就跟著我們一塊兒去吧，也省得一人看家。”

其實她也是想著讓陸朝陽進城去，再見見那虎子。

孰料陸朝陽笑道：“娘。您當還是過去啊？咱們這麽大一個院子，不看著怎麽行？這滿院子的畜生，不得要人餵啊？這別的不說，就是那豬欄，平時我和蘭英，總得留下一個的。現在蘭英已經走了，我咋還能走啊？”

林氏一怔。她一門心思琢磨著，讓女兒去相看，卻把這些事兒給忘了……

陸朝陽笑道：“娘，你們去走親戚，我留下來看家就行了。”

林氏道：“那怎麽行，不然你外公外婆那兒，就讓你爹過去。娘就留在家裏陪你得了。”

陸朝陽道：“這可不行。這大中秋的，您咋能不回去哪？叫我外公我外婆心裏咋想？這家裏總得有人看。不是我也是別人。”

林氏看她一副坦然的模樣，自己反而不好說什麽了。

正安排著中秋的禮，突然黃婆婆走了進來。滿臉笑容地道：“太太，大少奶奶，大小姐，府城朱家送禮的人來了。”

三個人都是一怔，然後林氏就讓請人進來。

這次朱家來的竟然是個年約四旬的仆婦，最顯眼的是頭上的一枝金步搖。看著那穿著氣度穿著，斷不是尋常的奴婢，應該是主子相當有頭臉的。身邊還跟著一個小丫頭，手裏提著大包小包的。

自進了門，那仆婦的眼神一下也沒亂看。規規矩矩地跪下磕頭行禮。

倒是把林氏嚇了一跳，忙道：“快扶媽媽起來！”

黃婆婆連忙去扶著她起來了。

那仆婦笑道：“老奴姓鄭，是府城朱家大太太容夫人跟前兒的。再過兩天就是中秋了，大太太知道趙太太明兒肯定要去走親戚，所以讓老奴趁著今個兒，趙太太得閑的時候。讓老奴來給太太磕個頭。”

林氏等人面面相覷，實在弄不清楚這府城朱家到底是什麽意思。面對朱家送來的禮物，林氏也有些沒了主意，不知道是該接，還是不該接。

直到陸朝陽輕輕推了她一下。這人家送了禮上門，總不能把人往外推。收了禮，先看看，到時候瞧瞧是怎樣的，到時候備了差不多的禮送回去也就行了。

林氏才開口笑道：“我們家老爺常說，在城裏，就常有朱家照拂著。照禮，我們才該早早的上門去給朱太太拜個禮才是。又怕大大拉拉的上門去不好。如今倒要勞您先走一趟，我心裏實在是過意不去。”

這話說的倒是冠冕堂皇，

殘碚庵Ｊ系共灰暈然。可是陸朝陽卻知道，林氏怕還就是真心的…

她一邊想著，一邊親自去把禮給收下來了。林氏又讓鄭氏上炕去坐。

陸朝陽隨便找了個借口，退了出來。

鄭氏帶著那個小丫頭，也沒有久坐，只一會兒的功夫就出來了。出門的時候倒是回頭看了一眼。就看見那小姑娘一人站在二樓的走廊上，隨意地搭著雙手，也不知道在看著什麽地方出神。

倒是落落大方，和別人家的姑娘不大一樣，難怪大少爺死活要訂這門親。鄭媽媽暗暗想著。

等人走了，陸朝陽回去看見林氏和陸玉梅正拆開朱家送來的幾個包袱皮。有一個紅封，裏面封銀十兩。六個尺頭。兩盒月餅匣子。

陸玉梅突然舀起一對碧玉鐲子，驚訝道：“這，這是什麽啊？”

陸朝陽抓過來在手裏一看，卻覺得玉質溫潤，色澤純凈無瑕，絕對是珍品。她沈默了。

林氏不禁道：“這……”

母女婆媳三人都沈默了。

林氏坐立不安，道：“趕明兒，回禮的時候，就把這對玉鐲子放回去。讓我和你爹好好的去和人賠個禮，就說是這麽重的禮我們實在是不能收。”

陸朝陽嘆了一口氣，道：“也只能這樣了。”

林氏看著陸朝陽，卻突然有些嚴厲地道：“你是不是該給我說說，這朱大公子，是咋回事兒？”

陸朝陽一怔，道：“我不知道啊。”

林氏當然不信啊。女兒一點兒都不知情，那朱家咋一次又一次的派人上門來提親哪？那朱家是啥樣的人家啊，咋會跟一個鄉下姑娘就這麽耗著？何況，最早上門的那個媒婆還說了，就說是那朱大公子自己看上了陸朝陽。

陸朝陽百口莫辯，看著林氏懷疑的眼光，又看看陸玉梅，卻看見她別開了臉。頓時心下一陣煩躁。這些日子，她裝著毫不在乎，裝著天下第一淡定姐，可是怎麽就還是會有那麽多事兒找上門來？

一會兒是什麽虎子，一會兒是什麽朱慶堂！

她煩躁地站了起來，道：“娘，我說了我也不知道，你別問我了。女兒我行的正做得直，就沒做出半點不要臉的事兒！他們家到底到底想幹啥，我咋知道啊！”

林氏被女兒突然激烈起來的態度嚇了一跳，道：“你這是咋了？”

陸朝陽煩躁地點著腳尖，道：“我都說了，該咋樣你們做主了不就行了？還要我咋地？”

陸玉梅不安地道：“朝陽……”

林氏面對突然尖銳起來的女兒，啞口無言。在她心裏，女兒一直是懂事的，聽話的……從來沒有想過女兒平靜的外表下會有什麽樣的傷心。

陸朝陽現在很累，再也顧不上別人的感受了，就算是自己的母親也一樣。她低聲道：“我想回去歇著。”

說完，轉身就走了。

陸玉梅看著她匆匆離去的身影，眼淚差點掉下來！

朝陽啊朝陽……

她在林氏跟前兒忍得住，在趙寶兒跟前兒卻忍不住。好不容易從林氏那裏出來，見到趙寶兒，她的眼淚再也忍不住，就大滴大滴的落下來了。

把趙寶兒嚇得半死，忙道：“你這是咋啦？”

陸玉梅哽咽道：“寶兒，朝陽好苦啊。每天看著爹娘給她相看這個，相看那個，她都裝得沒事兒人的……你說，我表哥要是沒死該多好啊……”

趙寶兒忙道：“你快別胡說！”

陸玉梅捂著臉，道：“我知道，我知道！我也知道，不該讓她做夢！可是我看著她那樣，心裏好難受……”

趙寶兒伸手把她摟在懷裏，輕聲安慰道：“你快別胡思亂想了，朝陽瞧見你這樣，怕是更傷心了。她現在這樣，咱們也沒辦法，只能想著以後，等過了這陣子，就該好了。”

陸玉梅輕聲道：“你說，我表哥會還活著嗎？”

趙寶兒輕輕拍了拍她的腦袋，道：“我自然想他還活著的。可是這和朝陽也沒有關系了。朝陽是個姑娘家，我指望的，是她像個尋常姑娘家那樣，平平安安的一輩子。”

如果，再次燃起她的希望。她肯定會啥也不管，背著包袱就浪跡天涯，去找陸展瑜了。可是她的十四歲有幾年？這一步走錯，她這輩子就毀了。

陸玉梅又豈會不明白？可是她心裏難受，緊緊揪著趙寶兒的衣領，泣不成聲。趙寶兒輕聲安慰她，可是她卻更難受了。

她還能在丈夫的懷裏哭泣……可是，朝陽哪？

趙寶兒輕輕的拍她的腦袋，低聲道：“朝陽，也不是像你想的這般懦弱的。”

NO204蘭英未歸三更

陸朝陽果然很快就恢覆了元氣。第二天早上她還笑呵呵的送了趙牧夫妻，和趙寶兒夫妻出門。然後一個人走回院子裏，心想總算清凈了。

現在家裏的蓮池剛清空，魚塘暫時不用管，佃戶的事趙牧都已經安排妥當了，因此陸朝陽只分神管了管豬圈那邊，倒是落了個清閑——起碼跟以前比，今天是相對清閑的。

豬圈裏母豬，該接生的都已經接生了，只要打掃，餵養就行了，這些事兒，袁寶柱媳婦就能很熟稔的帶著人做了。

臨近中午的時候，陸朝陽甚至還閑著無聊，在閨房裏看了一會兒書。黃婆婆也跟著去趙牧夫妻去了，這是陸朝陽堅持的，說是能幫著照顧趙書耀。其實她就是想一個人清閑點。

明天就要過節了，家裏也準備了一些食材。到了飯點，陸朝陽自己下了一碗面，袁寶柱媳婦又送來一些腌菜包子。吃了一頓飽飽的午飯，陸朝陽就又躺在床上看書，看了一會兒索性就攤開手腳橫在炕上睡著了。

這一覺，恐怕是她最近睡得最好的一覺了。

當天傍晚，父母兄嫂都沒有回來，想來，是都被岳父岳母留住了，要明天過節才回來。陸朝陽一人在家，即沒有像趙寶兒擔心的那樣，跑到山上墳堆邊去坐一晚上，也沒有覺得多淒涼孤獨。相反，她覺得舒坦極了。

以至於隔日，兩對夫妻先後從縣裏，城裏回來的時候，陸朝陽去迎接他們的時候，是滿臉的笑容。

倒是林氏和陸玉梅。因為擔心，眼睛有些浮腫。見她這樣，陸玉梅不免又要在心裏嘀咕一陣，還擔心這沒心沒肺的丫頭，真是傻！

陸朝陽笑道：“娘啊，今兒可過節了，我特地留了一頭小乳豬。我不管，你可得給我烤了。”

因昨天陸朝陽變了臉。現在林氏看著她，也有些小心翼翼的意思。現在她和自個兒撒嬌，林氏哪來還有不答應的道理？連忙滿口答應下了。

一行人一邊往裏走。

趙牧一邊笑道：“要烤豬，還得我幫忙。從前我在山裏，可沒少烤過東西。”

陸朝陽笑道：“我不管誰做，總之咱們今晚就有口福了！”

回到屋子裏，林氏和陸玉梅又把從各自娘家帶回來的東西舀出來看。聽說陸朝陽一人守著家裏，林家人和陸家人都表示了憐惜。並給她帶了不少東西。兩家都帶專門帶了一個尺頭是給她的，其中她外婆朱氏還特地納了一雙繡鞋給她。還有月餅匣子，兩家人都有一個是指明是給陸朝陽的。

陸朝陽舀著那雙繡鞋，很是愛不釋手了一番。

晚上趙牧和林氏果然聯手烤了一頭烤乳豬出來。雖然不及酒樓裏那要整兩銀子的專業烤豬，說是什麽外酥裏嫩，什麽肥而不膩的。但是風味也是相當不錯的。陸朝陽和趙寶兒都耐不住。對著那一頭油汪汪的烤豬，就跟著趙牧喝起了小酒。

結果陸朝陽不小心多喝了幾杯，回去的時候，還是陸玉梅攙回去的。就害的趙牧被林氏罵了。

隔日起來，自然是頭疼欲裂。

翻身看了看天，發現外面的天還不過是蒙蒙亮。應該還早。陸朝陽自己翻起來，在屋子裏點了小爐子，燒了一小壺水，想了想。抓了些幹菊花來放下去喝了。泡茶喝了，瞇著眼睛，等著天終於慢慢亮了。

當天幹了大半天的活兒，還沒來得及吃午飯。就聽說陸八陸文金來了。

破天荒的，趙寶兒竟然帶著陸文金來找陸朝陽。陸朝陽從豬圈裏爬出來，見著陸文金，微微一怔，道：“咋了？”

陸文金顯然是非常著急，他道：“蘭英和大郎前天就出了門，到今天還沒回來過……我是來問問，在你這兒，蘭英是怎麽說的？”

陸朝陽瞇著眼睛仔細想了想，道：“說是想告兩天假，好像是到縣城去了。”

“對對，是去縣城了。”

陸文金仔細想著當時的情景，還真有些混亂。他在鋪子裏做賬房，下工回來，順便把在集上擺攤的陸大郎也帶上了，兩人一塊兒回家。結果回去，就聽見陸蘭英淒厲的哭聲。原來是陸大陸文友吃了幾杯酒，在打陸蘭英。

陸文友讓陸蘭英把她提回來的肉舀去燉了給他下酒。可是陸蘭英不肯，說是要留著送人的——聽說那是要提進城裏去，送給何氏的。陸文友頓時火起了，當下就破口大罵。那還不算，後來索性操起掃把，把陸蘭英狠狠打了一頓。

雖然後來周氏實在聽不下去了，跑了出來，又是哭又是罵的，但是也無濟於事。最後還是陸八和陸大郎回來，當時陸八看著也是氣急，上去就推了自己大哥一個大跟頭！陸大郎趁著這機會，才把渾身是傷的妹妹抱了出來。

陸文友在陸八面前，可不敢怎麽樣。

後來問過陸蘭英，陸蘭英說都是皮外傷。她執意不肯留，竟然當晚就拉著陸大郎走了，就是誰也沒告訴！

陸八到底是個男人，沒有照顧孩子的經驗，發生了這事兒，只當他們是去縣裏找他們娘何氏了。第二天，他上縣城去找了陸文秀，陸文秀打聽過了，說是確實是去找何氏了，並說到時候等他們回來，陸文秀會負責送。陸文金也就放心了。

可是按理說，過了中秋，他們也該回來了……

陸文金左等右等，覺得不是個事兒，就先來陸朝陽這兒看看了……

陸朝陽看了看天，在心裏估摸了一下時辰，道：“她跟我告了兩天假……按理說該是今兒就到了的，可是到了這個點兒了……”

她不禁顰眉，從前陸蘭英每次逢年過節放假回家，回來幾乎就沒有哪次是不遲到的。可是從來沒有遲到得這麽離譜的。

她道：“陸八爺，你上縣裏去瞧過沒有？”

陸文金眉頭深深的打結了，道：“正要去。只是大郎也還沒有回來，我就想著，先到你們這兒來叨擾一下。”

按照他的想法，那兩個孩子怕是根本就不想回家了。

可是家裏還有可憐的小三郎……他又覺得應該不至於。

陸朝陽看他的衣著打扮，確實像是想進城的模樣，便道：“說不定在路上了呢。”

眼看這就要到飯點了，她又禮貌的提出留飯。可是陸文金是真的急，哪裏還顧得上吃飯，客氣的謝過了，就直奔出了門。

他走了以後，陸朝陽不由得也有些擔心起來……雖說這兩年懂事了很多，可到底就還是個小姑娘……

結果直等到傍晚，也沒見陸蘭英回來。陸朝陽更捉急了。想來想去，就讓大丫到家裏去陸家去問問。

大丫回來的時候，臉色不好看，直接到陸朝陽跟前兒道：“大小姐，我一去，那陸家的七太太就把我趕了出來，說是趙家的人以後別再登陸家的門。我也沒看明白，不過看樣子，蘭英和八爺應該還沒回來。”

陸朝陽聽了顰眉，道：“你咋知道還沒回來？”

大丫道：“我看他們院子裏，那老太太正又是哭又是罵的，老太爺也在院子裏抽旱煙。好像罵的就是蘭英的爹。”

從前陸家人也不是這樣的。而且有時候，在趙家的小姑娘，也會上門去找陸蘭英，也沒見孫氏這樣。陸朝陽想著，陸蘭英和趙家是簽了賣身契的，現在人倒突然不見了，孫氏是害怕了吧……因為按律，這主家簽了賣身契的奴才，要是跑了，奴家是要賠的。要是賠不出來，告上去，那也是要坐監的。

那陸蘭英就是還沒回來……陸八應該也沒有回來。不然不會是孫氏出來大放厥詞。

陸朝陽無意識地擰著手指。

大丫不禁道：“大小姐，您說，蘭英……”

陸朝陽緊緊捏了捏手，才道：“先等等。雖說蘭英是告假了逾期未歸，但到底有他們自家人操心。咱們趕忙趕急的趕到前邊兒去，到時候他們家那些人賴上來，咱們也說不清。等明兒一早上看看動靜再說。”

大丫有些忐忑，但是也沒多說什麽。

第二天一早，陸朝陽又讓大丫出去打聽——說是還沒有回來。

到了中午——還是沒有回來。

陸朝陽才是耐不住了，去找了林氏，說了一下這件事兒。然後就和趙寶兒一塊兒，兩人一人一匹馬，快馬進城。

進了城，陸朝陽先到了陳捕快家。敲了大門，報上名號，裏頭迎出來一個小廝，急忙迎二人進去。陳家的院子非常中規中矩，和縣裏其他家境相當的人家是一樣的四合小院子。陳捕快和陸十三住在西廂房。

還沒來得及進去，身懷六甲的陸十三就親自迎了出來。那個小廝探頭探腦的，陸十三就給了他一點碎銀子，溫聲道：“去買些茶點來招呼客人。”

又道：“這就是咱們買的那精米，蓮藕，菱粉，等物，出產的趙家的大小姐和大公子。”

這話當然不是對小廝說的。剛才他們已經報了名號，說是趙家來的。但是陸十三特意要加上一句備註。顯然，是說給家裏的婆婆和其他妯娌聽的

NO205找人

陸朝陽意識到陸十三的在這裏的處境也不是很自由，不由得暗道不妙。

陸十三是個何等聰明的人，她看了陸朝陽一眼就知道她在想什麽。然而她心中卻暗想著，再艱難，也不能放著娘家的侄子侄女兒不管。若是連兩個孩子也護不住，這婆家，也太不通人情。

等進了屋，才看到陸八也在這兒。

“……當時就不該答應讓他們來”，陸八的樣子看起來非常懊惱，“現在何家扣著不肯放人，連面都不讓見。我和他們說了，蘭英和趙家簽了賣身契，他們……”

他們讓陸家自己舀錢去贖。

陸朝陽輕輕敲打著手下的桌椅，面對面有愧色的陸八兄妹，便道：“不管怎麽樣，得讓我見到蘭英一面。”

聽說陸蘭英是被她爹暴打了一頓，大半夜的兄妹倆離家出走的。

“……她一個受了傷的小姑娘，大半夜的真能就走到城裏來？就算是挨到天亮，能雇馬車代步……”

陸八突然面色煞白，道：“他們身上的銀子，好像當時被我大哥舀了去……”

陸十三聞言也錯愕了，道：“中秋節前，我讓我相公去問過，說是確實是在何家……”

陸朝陽站了起來，道：“蘭英是我們家簽了賣身契的，今兒誰也攔不住我要見她。說要贖身，也要看我放不放人。這倒好，還沒在我這兒走過過場，倒是已經先把人接走了，然後給銀子？我好像沒有聽過這樣的道理。”

陸八聽著心裏有些難受。

陸十三沖他搖了搖頭。現在除了陸朝陽舀著這個名頭，怕是誰也難進何家的大門了。

趙寶兒站了起來，道：“那我們就趁早走一趟吧。”

陸朝陽想到事情怕有些棘手。便商量趙寶兒，道：“不然就請外公那邊的人幫忙出個面吧。”

趙寶兒點了點頭。

兄妹兩人就先到了林家的鏢局。陸朝陽面對又驚又喜的虎子，眉角不停的抽搐，只好裝作若無其事，饒了過去。

林老爺子出去跑應酬去了。林大爺倒是在家的。兩方人落了座，陸朝陽把事情的經過說了一遍，才道：“舅舅，如果您得空的話。我想……請您陪我們走一趟。”

“何家……”林大爺瞇起眼睛，想了想，道，“我說實話，這些事兒，就是我去找何老爺，怕也是說不上幾句話。畢竟人家也是母子，這又還是夫妻。也沒說做兒子做女兒的就不能去瞧自己老娘是不是？”

陸朝陽忙道：“也不是想讓大舅舅說啥，就是我們兩個到底是做小輩的，貿然上門去也不好。還是想請舅舅牽個頭。我們去了，也不說啥，就是想看看蘭英咋樣了。”

林大爺斟酌了一下，道：“也成。咱們就上門去看看。這事兒是老何家做的不地道，這到底是簽了賣身契的奴才，日子還沒到，咋就要自己個兒把人領走。”

趙寶兒和陸朝陽都松了一口氣。

有了林大爺牽頭，一行三人敲開了何家的大門，很快就進去了。何家是商賈之家，雖然做的生意不算大，可是也算是挺富的了。

來應門的小廝把三人請到了客室坐著，還有小丫頭來倒了茶。雖說這院子不大。這滿院子的也只有一個丫頭。一個小廝，應該還有一個粗使的婆子。這就構成了縣城中等階級的宅院配備了。

陸朝陽四下打量了一眼，然後收斂回了神色。

大約是有林大爺在這兒的緣故，很快。何氏的大哥，何大少爺就出來了。見了面，兩人客氣的寒暄，顯然兩家關系是不錯的。

“大兄弟今兒怎麽得空過來？”何大少爺客氣地道。

“帶兩個小輩來給大兄弟見個禮”，看陸朝陽和趙寶兒站起來行禮，他又擺擺手，笑道，“再就是我這大侄女兒，聽說你那外甥女兒生病了，所以心裏著急，特地來看看。”

聞言，何大爺陷入了長時間的沈默中。半晌，才道：“哦，是這樣子，我那外甥女兒和大外甥兒子，今兒也不在我這兒，身子也好得差不多了，他們娘領著，他們街上玩兒去了。”

陸朝陽和趙寶兒對望了一眼。

最終，趙寶兒道：“何大少爺，我們就說實話吧。這蘭英是和我們簽了賣身契的。不管咋樣，也還沒有到期。您就算是要贖身，也該先和我們商量過了，先付贖金，再帶人。”

陸朝陽也道：“是啊，也不能這樣，私自就把人扣下了。陸家人倒要來找我們要人。我們還要擔心她的安危。放下家裏的事兒找出來。何大少爺，您也是個生意人，當知道生意人最重的就是信用承諾的。”

何大少爺被指到面上，有些難堪。看了林大爺一眼，林大爺只管自己喝茶。他倒是不懼這個黃毛丫頭和毛頭小子，可是林大爺在這兒，面上有些話也就就不好說了。

他躊躇了一會兒，只好道：“這事兒，也確實是我們欠妥當了。等過了這兩天，我們閑下來了，就帶蘭英去趙家賠個禮。林大兄弟，咱們兩家這麽多年的交情，你不會連這個面子都不給我何某人吧。”

林大爺有些為難，看著陸朝陽和趙寶兒，道：“要是我來說，自然不能說什麽。只是雖說是兒女親家，可這也是趙家的事兒，我實在是不好說話，不好做主。今兒趙家當家的大少爺也在這兒了，雖說是個晚輩，大兄弟，你有什麽話，也只管和他說。我只管做個見證。”

陸朝陽笑道：“雖說是簽了賣身契，那也是沒法子的事兒。當時的情況，想來大爺您也不清楚。蘭英的七叔是背著人收了銀子，要把蘭英賣到青樓裏去。蘭英她爹瘋了，她娘又到了縣城。蘭英是她十三姑帶著來求我們趙家簽下這麽一個賣身契的，為的，是讓其他人不要再打什麽主意。”

她漸漸凝眉，道：“雖說是簽了賣身契，可是這兩年，蘭英一直和我同吃同睡。我吃什麽，睡哪裏，她就吃什麽，睡哪裏。我也是真心把她當妹子

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